Een tijd geleden zou ik hebben geantwoord: biodiversiteit. Ja zeker, in een ecologische tuin is hoogst waarschijnlijk een grotere rijkdom aan soorten, in planten, heesters, bomen. En daarmee trekt het een grotere variëteit aan insecten, beestjes, vogels, egels etc.

Nu is mijn ik antwoord op dezelfde vraag: de bodem. Zonder gezonde bodem geen gezonde tuin. Onder onze voeten speelt zich een ingenieus leven af waar we nauwelijks weet van hebben.

Zoals de schimmels (mycorrhiza) die een netwerk vormen waardoor planten (en heesters en bomen) met elkaar kunnen communiceren. En kunnen waarschuwen bij gevaar. Schimmels en planten hebben elkaar nodig en sluiten deals: de plant geeft de schimmel wat suikers in ruil voor water en mineralen.

Dan de bacteriën. Zij voeden zich met organisch materiaal en breken dit af. Ze zorgen voor een goede structuur in de bodem die luchtig is en water beter vasthoudt. En, tot slot, bacteriën helpen de plant om voedingsstoffen en mineralen op te nemen.

De regenworm is ook onmisbaar voor een gezond bodemleven. Ze zorgen voor een netwerk van gangetjes voor zuurstof en voor opname van water tijdens een flinke bui. De regenworm eet dode plantenresten en grond en maakt er poep van met een hoge concentratie aan stikstof, fosfaat en kalium. De regenworm zorgt voor verticaal transport: organisch materiaal van boven de grond halen ze naar beneden. En neemt op de weg naar boven gelijk ook wat mineralen mee naar boven.

Wat kun jij hiermee?

Ook al is je tuin nog zo klein, denk aan het ingenieuze leven onder de grond en verstoor dit niet. Laat het bodemleven zijn werk doen.

• Stop met spitten. Je gooit alles overhoop en vernietigt gangstelsels en schimmelnetwerken.
• Bedek kale grond. Met compost, bladeren, houtsnippers, planten, struiken.
• Geef voeding aan de bodem door compost, groenbemesters, mulch. En dat met mate.